O envelhecimento da população é uma tendência global que tem se intensificado nas últimas décadas também em nosso país. Dados da Organização das Nações Unidas (ONU) [1] apontam que, em 2020, cerca de 703 milhões de pessoas tinham 65 anos ou mais em todo o mundo, e esse número provavelmente chegará a 1,5 bilhão em 2050. Tal fenômeno é reflexo de diversos fatores, como o aumento da expectativa de vida, a redução da taxa de fecundidade e o aparecimento de novas tecnologias em saúde que proporcionam o aumento da longevidade para essa parcela populacional.
No Brasil, a população idosa também vem crescendo de forma significativa. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), cerca de 20,6 milhões de pessoas tinham 60 anos ou mais em 2021, [2] o que corresponde a 10% da população total. A projeção é que, em 2060, esse número chegue a 58,2 milhões de pessoas, ou seja, mais de um quarto da população brasileira. Esse envelhecimento populacional traz desafios para a sociedade, especialmente no que diz respeito a saúde, previdência, mercado de trabalho e políticas públicas voltadas para a terceira idade.
Mais do que ter sido uma força motriz para o aumento da expectativa de vida humana, a tecnologia tem um papel fundamental na compreensão e no acompanhamento do envelhecimento populacional. Nesse sentido, a tecnologia pode ser uma aliada na promoção da socialização e do bem-estar emocional dos idosos. Aplicativos e redes sociais podem ajudá-los a manter contato com familiares e amigos, além de serem possíveis ferramentas de entretenimento e atividades lúdicas que contribuem para uma vida mais ativa e saudável.
No entanto, é importante destacar que a tecnologia não pode substituir a atenção e o cuidado humano, especialmente para os idosos mais vulneráveis e com necessidades especiais. Mas não se pode negar a importância do uso de dispositivos eletrônicos — como relógios inteligentes, sensores e câmeras de monitoramento, por exemplo —, que podem ajudar a identificar situações de risco e permitir a intervenção médica precoce em caso de urgências.
Vale ressaltar, ainda, que o termo envelhecimento não é sinônimo de doença ou tratamento médico. Inclusive, classificar todo idoso como doente é fruto de etarismo, o preconceito contra os mais velhos. Tendo isso em vista, a tecnologia também nos auxilia de forma cada vez mais eficaz na prevenção de doenças ou complicações em idosos — assim como em outras faixas etárias — e na promoção de uma melhor saúde. A seguir, abordaremos temas relevantes nos quais a tecnologia cumpre papel importante e pode continuar aperfeiçoando sua função nesses cuidados.
Uso da telemedicina para encurtar distâncias no atendimento
Nos dias atuais, tanto por questões fisiológicas como pela praticidade, a telemedicina é uma grande aliada dos médicos nos cuidados com os idosos. Com a possibilidade de realizar consultas médicas à distância, o paciente não precisa se deslocar até o consultório ou hospital, o que é especialmente importante para aqueles que têm dificuldades de mobilidade.
Além disso, a telemedicina [3] pode ser utilizada para monitorar o paciente fora do ambiente médico, por exemplo, após uma alta hospitalar, reduzindo o risco de novas hospitalizações ou até mesmo ajudando a compreender se as orientações foram seguidas após a consulta médica.
Prontuários eletrônicos e Sistemas de Suporte à Decisão Clínica (CDS)
A tecnologia, especialmente por meio dos prontuários eletrônicos, [4] também facilita o acesso do médico a informações relevantes do paciente, como seu histórico clínico, resultados de exames e medicamentos em uso.
Com isso, além de garantir maior segurança nas prescrições e tratamentos adequados — o que pode ser facilitado pelo uso de Sistemas de Suporte à Decisão Clínica [5] —, o médico pode ficar atento à eventual necessidade de adaptação dos tratamentos para uma pessoa mais velha, que, notavelmente, responde a medicamentos e intervenções de forma diferente da de indivíduos adultos, por exemplo. Isso garante a redução de iatrogenias por falta de atenção a essas particularidades.
Este estudo [6] indicado pela Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia de São Paulo traz um bom exemplo sobre o assunto.
Outros dispositivos tecnológicos para apoio médico
Não mais importantes do que a consulta médica, mas complementares a ela, muitos dispositivos médicos foram criados nas últimas décadas e, assim como outras parcelas populacionais, os idosos se beneficiam muito desses avanços.
Entre eles, podemos citar desde sistemas de alertas instalados nas próprias residências, dispositivos de rastreamento e mapeamento de saúde — como relógios e pulseiras que monitoram o ritmo cardíaco do indivíduo — até a criação de melhores equipamentos para diagnóstico clínico. [7] Aqui o destaque vai para tomógrafos e novas metodologias de análises clínicas para detecção precoce de doenças que antes eram consideradas incuráveis.
Nesse sentido, a tecnologia tem se mostrado cada vez mais importante para o cuidado aos idosos. Com o envelhecimento da população, é fundamental contar com ferramentas que possibilitem um cuidado mais efetivo, seguro e personalizado.
Os médicos têm se beneficiado imensamente dessas tecnologias, que permitem monitorar e tratar seus pacientes de forma mais precisa e eficiente, além de melhorar a qualidade de vida dos idosos e reduzir o risco de complicações.
No entanto, é importante lembrar, mais uma vez, que a tecnologia é apenas uma ferramenta, e não substitui o cuidado humano com as pessoas. É fundamental que os profissionais de saúde, juntamente com a tecnologia, trabalhem para garantir um cuidado completo e humanizado aos pacientes idosos e, assim, proporcionar uma vida cada vez mais saudável e independente às pessoas na terceira idade.
Nélio Borrozzino é Gerente de Produtos Clínicos na Prontmed, uma das principais healthtechs do país, com foco na inteligência de dados para o mercado de saúde. Também é mestre em Gerontologia Social pela Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC-SP).
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Citar este artigo: Como a tecnologia pode ajudar na saúde dos idosos? - Medscape - 4 de mai de 2023.
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