Do inglês médico ao português: terminologia das refeições

Quadro M5 [meal]

Terminologia das refeições cotidianas em inglês e português

A terminologia das refeições cotidianas traz com frequência problemas para o tradutor. A seguir, comentamos três das fontes mais habituais de problemas:

1. O uso em inglês costuma ser confuso. O termo meal é utilizado de forma genérica para referir qualquer refeição do dia, e o termo breakfast (ou morning meal)também não representa nenhuma dificuldade de interpretação, pois se aplica à primeira alimentação do dia, porém, a partir daí a coisa complica tremendamente.

Em geral, a refeição mais importante do dia se chama dinner. As pessoas que comem pouco durante o dia, pois, costumam chamar de lunch, luncheon ou afternoon meal a refeição feita pouco depois do meio-dia; tea,o lanche da tarde; dinner, supper ou evening meal,o jantar ou a ceia; e late supper, late snack ou bedtime snack,um lanchinho muito leve (p. ex.: um copo de leite com biscoito) logo antes de deitar-se.

As pessoas que comem mais durante o dia, por outro lado, costumam chamar de dinner ou afternoon meal a refeição feita pouco depois do meio-dia; tea ou evening meal, a refeição feita ao anoitecer; e supper,o lanchinho leve logo antes de deitar-se; enquanto lunch ou luncheon pode ser para elas qualquer aperitivo, lanche ou petisco em qualquer momento do dia (mais ou menos equivalente, pois, a snack).

A merenda que as crianças comem no refeitório escolar durante o dia, portanto, tanto pode se chamar tanto school lunch como school dinner, dependendo do uso local.

2. O uso em português é igualmente confuso. Temos, para começar, o fato já comentado em meal, que nossa palavra "comida" tanto pode ser o alimento (p. ex.: "não brinca com a comida"), como qualquer refeição (p. ex.: "o medicamento deve ser administrado depois da comida").

No Brasil, chamamos a primeira refeição feita ao acordar de café da manhã, embora não necessariamente consista só de uma xícara de café. O termo "desjejum" já foi usado para esta refeição – e ainda é usado em algumas regiões, porém, alguns dicionários brasileiros já não o registram mais nesta acepção. A refeição nas horas centrais se chama almoço, e as refeições ligeiras no meio da manhã, no meio ou no final da tarde são indistintamente chamadas de lanche. Ao início da noite, há a janta, ou ceia. Há ainda o "lanchinho" ou o "belisquete" logo antes de deitar-se.

Para evitar confusões entre a "refeição" brasileira e a "comida" dos países de língua inglesa, assim como entre qualquer uma delas, e a "comida" no sentido das três refeições do dia, seria conveniente que, pelo menos nos textos científicos, as pessoas de língua portuguesa reservassem somente "refeição" para meal e chamassem de "almoço" a comida durante o dia e de "jantar" ou "ceia" a refeição noturna, como de hábito.

3. Como se não bastasse tudo isso, também precisamos levar em conta as diferenças de horário e de quantidade de comida servida entre os países de língua inglesa e os de língua portuguesa, que dependem principalmente de fatores culturais e fazem com que, por exemplo, um "breakfast inglês" possa não ser equivalente a um "café da manhã brasileiro". Em um estudo de farmacocinética, por exemplo, no qual um medicamento cuja absorção dependa da quantidade de gordura ingerida, pode ser necessária a administração imediatamente depois da primeira refeição do dia; ou em uma frase como "breakfast is the most important meal of the day", que só poderia ser adaptada como "o café da manhã é, em alguns países, a refeição mais importante do dia", ou algo nesse estilo.

Em geral, o café da manhã costuma ser mais frugal no Brasil do que nos países de língua inglesa, enquanto o jantar e, sobretudo, o almoço, costumam ser mais copiosos. Em relação ao horário, todas as refeições brasileiras são muito mais tardias do que suas correspondentes nos países de língua inglesa. No Brasil, não é raro começar a almoçar às duas da tarde e a jantar às nove da noite, enquanto nos países de língua inglesa as refeições são feitas bem mais cedo.