Suplementos para o sexo: o que você precisa saber para orientar seu paciente

Não pergunte, não fale, só busque no Google?

"Dave" (nome fictício), em sua terceira década de vida, estava louco para ter uma família, e ambos, ele e a mulher aguardavam ansiosamente a relação sexual que tornaria isso realidade. Mas depois de vários meses, o casal não estava mais perto da gravidez do que quando começou a tentar. Assim Dave decidiu que um pouco de testosterona comprada pela internet poderia resolver o problema.

Não resolveu, e com alguma relutância, ele marcou uma consulta com um urologista para ver se havia algo a fazer.

"Muitos homens jovens procuram atendimento porque não conseguem engravidar as namoradas ou esposas", informou o Dr. Ryan Terlecki, médico e diretor da saúde do homem na Wake Forest University em Winston-Salem, Carolina do Norte.

Na verdade, pelo menos alguns destes homens estão tomando algum produto sem prescrição que contém testosterona. "E se você estiver tomando testosterona exógena, qualquer produto que contenha a testosterona, isso informa o seu cérebro para parar de estimular os testículos a produzir testosterona, assim os testículos podem acabar interrompendo toda a produção de espermatozoides", explicou o Dr. Ryan.

Um número cada vez maior de homens e mulheres quer aumentar a libido e desempenho sexual, mas se intimida em falar com seus médicos sobre as próprias necessidades sexuais. Onde eles procuram ajuda? Onde mais além da internet, sugere o Dr. Michael Krychman, médico especialista em saúde sexual no Southern California Center for Sexual Health and Survivorship in Newport Beach na Califórnia.

"O paciente pode ter acesso on-line a uma quantidade aparentemente infindável de produtos para aumentar o desejo e/ou desempenho sexual. Estes produtos podem ser adquiridos na privacidade da sua própria casa, o que evita a necessidade de abordar a delicada questão da disfunção sexual com algum médico".

Os profissionais de saúde precisam saber se seus pacientes estão tomando suplementos para melhorar o desempenho sexual, porque talvez possam oferecer opções terapêuticas mais segura ou eficazes. ^[1,2] E também podem oferecer pelo menos alguma informação sobre se um suplemento de melhora do desejo e do desempenho sexual pode ser promissor ou se é apenas um desperdício colossal de dinheiro.

Tomando o tal do caminho natural

Os fabricantes de suplemento captaram a preferência emergente dos consumidores por qualquer coisa que seja natural, e rotulam impunemente seus produtos com termos como "homeopático", "natural" ou "orgânico". O Dr. Ryan diz aos seus pacientes que estes produtos estão longe de serem naturais: "Nada cai da árvore em forma de comprimido ou cápsula".

Além disso, os consumidores podem não saber que a Food and Drug Administration (FDA) norte-americana considera todos os suplementos como alimentos, inclusive os produtos de melhora do desempenho sexual. Deste modo, os fabricantes não precisam comprovar segurança ou eficácia antes de colocar esses produtos no mercado. ^[3] Enquanto não alegarem que seus produtos podem prevenir ou curar doenças, têm a liberdade de comercializar qualquer mistura com todas as insinuações imagináveis. Os fabricantes de suplementos de melhora do desejo e do desempenho sexual não precisam provar que o que o consumidor está pagando faz realmente parte da fórmula, ou o que é ainda mais nefasto, o que mais ela contém que não está descrito no rótulo. Este importante alerta – de que os suplementos estão "batizados" com medicamentos de aumento do desempenho sexual que exigem prescrição médica – foi recentemente trazido à luz e dificulta qualquer avaliação da eficácia dos suplementos relacionados com a saúde sexual. Sim, alguns fabricantes estão "batizando" seus suplementos "naturais" para a saúde sexual com inibidores da fosfodiesterase-5 (PDE5) vendidos com prescrição médica e utilizados para tratar a disfunção erétil (p. ex., a sildenafila, a tadalafila e a vardenafila) ou antidepressivos não aprovados (p. ex., dapoxetina). ^[4] A lista de ingredientes dos suplementos adulterados não informa esses princípios ativos, de modo que não é possível determinar se existem medicamentos ainda não aprovados ocultos na fórmula, ou se eventuais benefícios derivados do suplemento são consequência dos medicamentos ou dos ingredientes da fórmula que não exigem prescrição médica.

Como uma precaução geral, o Dr. Ryan orienta seus pacientes que como estes suplementos não são regulados pela FDA, é impossível saber quais estão contaminados dessa forma, e por isso ele não tem como afirmar quais são os ingredientes de cada um.

"Se a substância tiver um excelente perfil de segurança, e se existirem até baixos níveis de evidências de benefícios em estudos com animais, a tentativa pode ser razoável, mas é uma decisão que cabe inteiramente ao paciente", acrescentou o Dr. Ryan.

Já o Dr. Michael tem conversas francas com seus pacientes que tomam ou planejam tomar suplementos, dizendo-lhes que alguns produtos têm mostrado efeitos, mas até o momento, os dados de comprovação são escassos.

O Dr. Michael também diz para os seus pacientes que os suplementos para melhora da performance sexual não são necessariamente benignos, alertando que "podem interagir com os medicamentos convencionais e têm efeitos colaterais, podendo alterar os resultados dos exames laboratoriais". Os pacientes precisam entender que muito poucos suplementos são testados para comprovar se contêm o que dizem conter, e se estão livres de contaminantes prejudiciais.

Valor de mercado: os suplementos sexuais mais populares

Tanto o Dr. Michael como o Dr. Ryan publicaram comentários ^[1,2] acerca de suplementos alimentares para a melhora da libido ou do desempenho sexual mais populares ou mais comercializados nos Estados Unidos. Alguns desses suplementos se destinam às mulheres, para aumentar o desejo e a excitação sexual, enquanto outros são voltados para os homens, para tratar a disfunção erétil e melhorar o desempenho sexual. Muitos contêm combinações de ingredientes. Nos seus respectivos comentários, Dr. Michael e Dr. Ryan destacam todas as evidências que respaldam algum benefício do suplemento para a saúde sexual.

Fenacho ou feno grego, ioimbina, ginseng vermelho, L-arginina, Stronvivo™, deidroepiandrosterona (DHEA), maca peruana e Zestra™ estão entre os suplementos populares resumidos nos Estados Unidos. O Dr. Michael, o Dr. Ryan ou ambos avaliam se estes produtos têm evidências preliminares promissoras; no entanto, estes suplementos não são necessariamente endossados ou recomendados por nenhum dos dois especialistas, exceto quando especificamente indicado. As vitaminas e minerais que supostamente melhoram a saúde sexual não serão avaliados, nem os alimentos, como chocolate e ostras, apesar de sua reputação longeva, contudo duvidosa, de afrodisíacos eficazes.

Fenacho ou feno grego

O fenacho, uma planta medicinal anual de vida curta, costuma ser encontrado nos suplementos para a saúde sexual masculina. Contém saponinas esteroides, precursores hormonais que participam da síntese do estrogênio e da testosterona. ^[2] Um estudo-controlado com placebo ^[5] descobriu que um extrato padronizado de feno grego tomado diariamente por homens com função erétil normal aumentou a excitação e o orgasmo em seis semanas, mas sem aumento correspondente dos níveis de testosterona. Por outro lado, o feno grego foi associado ao aumento dos níveis de testosterona e estradiol após 60 dias de uso por mulheres antes da menopausa, que também apresentaram aumento do desejo e da excitação sexual. ^[5]

No entanto, a segurança é uma preocupação com o feno grego. O Dr. Michael adverte que as propriedades estrogênicas do feno grego poderiam estimular o crescimento de células de câncer de mama, e por isso ele não deve ser usado para as pacientes com tipos de câncer sensível aos hormônios. ^[1] O feno grego também pode interagir com os anticoagulantes, de modo que o especialista sugere que deve ser evitado para os pacientes fazendo anticoagulação. ^[1]

Ioimbina

A ioimbina, um alcaloide derivado da árvore africana Pausinystalia johimbe , tem sido convencionalmente rotulado como "eliminador de gordura" para facilitar a perda ponderal, mas sem nenhuma comprovação. Como antagonista do receptor adrenérgico alfa-2 e como agonista do receptor 5-HT1A, acredita-se que a ioimbina aumente a produção de óxido nítrico. ^[6] Ao ser tomada pelos homens uma hora antes do sexo, a ioimbina induz uma vasodilatação que melhora a ereção.

Uma metanálise demonstrou que o tratamento ativo com ioimbina foi quase quatro vezes mais eficaz que o placebo em homens com disfunção erétil. ^[6] No entanto, o Dr. Ryan diz a ioimbina tem uma longa lista de efeitos adversos, como a exacerbação de transtornos psiquiátricos, e que as pessoas tomando qualquer tipo de antidepressivo, anti-hipertensivo ou estimulante do sistema nervoso central não devem usar ioimbina. ^[2] O Dr. Ryan conhece homens que foram parar no hospital com precordialgia e arritmia após tomar suplementos alimentares contendo ioimbina junto com altas concentrações de cafeína.

O cloridrato de ioimbina, a forma como a ioimbina é prescrita, é indicado para o tratamento da disfunção erétil. No entanto, de acordo com o farmacêutico Philip Gregory, consultor de informações sobre o medicamento, o produto não é mais comumente usado devido aos seus muitos efeitos adversos, acrescentando que "opções muito melhores podem ser encontradas com os inibidores da PDE5".

Ginseng vermelho coreano

Acredita-se que o ginseng vermelho coreano, um medicamento tradicional da medicina oriental usado há milhares de anos, aumente a produção de óxido nítrico em homens e mulheres. A liberação do óxido nítrico pelo músculo liso estimula o fluxo sanguíneo para o pênis nos homens e para o clitóris nas mulheres. Uma recente revisão ^[7] concluiu que o ginseng vermelho pode ser útil no tratamento da disfunção erétil. O Dr. Michael adverte que o ginseng vermelho pode ter propriedades estrogênicas e não deve ser tomado por pacientes com tipos de câncer sensíveis aos hormônios. ^[1]

L-Arginina

A L-arginina é um substrato fisiológico da síntese do óxido nítrico. ^[8] Vários suplementos sexuais para homens e mulheres contêm L-arginina. Quando consumida em doses acima das doses fisiológicas, a L-arginina aumenta a produção de óxido nítrico. ^[2] Isso relaxa a musculatura lisa arterial e aumenta o fluxo de sangue para os tecidos genitais, resultando em ereção do pênis e ingurgitamento da parede da vagina. Um aminoácido não essencial, a citrulina, pode ser igualmente benéfico e também poderia ter alguma vantagem sobre a arginina, porque desvia do metabolismo hepático e intestinal sendo rapidamente convertida em arginina no rim, aumentando a concentração plasmática da arginina. ^[9]

Um estudo de L-arginina controlado por placebo ^[10] observou melhora do desejo sexual e da satisfação em mulheres perto da ou durante a menopausa, mas não nas mulheres depois da menopausa. Em outro pequeno estudo ^[11] um produto para homens contendo arginina melhorou a disfunção erétil. No entanto, a arginina não era o único ingrediente nestes suplementos, então esses efeitos não podem ser atribuídos exclusivamente à L-arginina. Os autores de uma recente revisão sistemática com metanálise ^[8] de 10 estudos concluíram que a L-arginina e a citrulina (comparadas ao placebo ou à ausência de tratamento) são seguras e eficazes para a disfunção erétil de leve a moderada. Os pesquisadores também descobriram que estes suplementos foram melhores em termos de satisfação sexual global, satisfação nas relações sexuais, desejo sexual, orgasmo e função erétil. ^[8] Ainda assim, as evidências corroborando a utilização da L-arginina como primeira linha de tratamento para a função sexual masculino é equívoca. ^[1] O Dr. Michael disse que às vezes recomenda produtos contendo L-arginina para homens ou mulheres que buscam melhorar a função sexual.

Stronvivo™

Stronvivo™ é um produto farmacêutico contendo a associação de L-arginina, L-citrulina, L-carnitina, magnésio e zinco. É o único suplemento neste resumo com certificado da Informed Choice , organização que faz a garantia de qualidade de produtos de nutrição esportiva, testando-os em busca de substâncias proibidas, assim, pelo menos não é "batizado" por medicamentos não aprovados.

Acredita-se que o Stronvivo™ traga benefícios para a saúde sexual melhorando a saúde do endotélio, estimulando a produção de óxido nítrico e melhorando a circulação. Um pequeno estudo com Stronvivo em homens e mulheres revelou melhora em todas as áreas da função sexual. ^[12] As mulheres referiram melhora do humor, enquanto os homens informaram melhora do desejo e da função erétil. ^[12]

DHEA

A DHEA é um pró-hormônio da síntese de androgênios, produzido pelos tecidos periféricos. A suplementação de DHEA parece não alterar os níveis hormonais sistêmicos. Um estudo ^[13] constatou que a DHEA melhorou significativamente todos os parâmetros da função sexual de mulheres inférteis no período anterior à menopausa, com comprometimento da função sexual antes do tratamento. No entanto, dois outros estudos feitos com homens tratados com DHEA tiveram resultados heterogêneos, um controlado por placebo ^[14] indicando que a pontuação de ereção dos homens melhorou após seis meses de tratamento com DHEA e outro ^[15] mostrando não haver alterações em nenhum dos mesmos desfechos. Nenhum evento adverso foi notificado até agora, mas os efeitos prolongados do uso do DHEA não são conhecidos.

Um produto relacionado, o extrato de Tribulus terrestris é convertido em DHEA no corpo. ^[16] Em ensaios clínicos controlados com placebo feitos com homens e mulheres com distúrbio do desejo sexual hipoativo, o Tribulus terrestris melhorou vários parâmetros da função sexual ^[17,18] e demonstrou melhorar a motilidade dos espermatozoides. ^[19] Embora bem tolerado nesses ensaios, sem eventos adversos relacionados com a substância, pouco se sabe sobre quais são as doses seguras. ^[3] Em um trabalho, o Tribulus terrestris foi associado a toxicidade hepatorrenal após a ingestão de uma dose alta. ^[20]

Zestra™

Aplicado aos grandes lábios e ao clitóris alguns minutos antes da relação sexual, o Zestra™ promove o aumento da excitação e do orgasmo feminino pela vasodilatação dos tecidos genitais. Uma sensação de "formigamento", que algumas mulheres descrevem como uma queimação genital de leve a moderada, ocorre após a aplicação do óleo. ^[1]

O primeiro estudo com o Zestra™ controlado com placebo ^[21] foi feito com mulheres com níveis baixos a normais de excitação sexual. As usuárias sentiram que o produto aumentou o desejo sexual, a excitação e o orgasmo, quando comparado ao placebo. O Zestra™ também foi eficaz para as mulheres que tomavam inibidores seletivos da recaptação da serotonina, que sabidamente interferem na função sexual. ^[21] Os achados de um estudo maior de acompanhamento controlado com placebo ^[22] não foram tão eloquentes, mas os pesquisadores concluíram que o Zestra™ ainda assim melhorou o desejo, a excitação e a satisfação com o tratamento neste amplo grupo generalizado de mulheres com uma série de dificuldades sexuais. Não foram realizados ensaios clínicos com homens. O Dr. Michael recomenda Zestra™ às mulheres que buscam aumentar a excitação e o orgasmo.

Maca peruana

A maca peruana, ingrediente comum nos suplementos de saúde sexual masculina, é tomada pelos homens para aumentar a libido e as ereções. Não está claro como a maca melhora a estes parâmetros, foi sugerido que ela contém fitoesterois e fitoestrogênios que poderiam funcionar como desreguladores endócrinos. Até o momento, não há evidências de que a maca altere os níveis de testosterona ou estrogênio. ^[1] O Dr. Michael e Dr. Ryan consideram de forma diferente as evidências que respaldam a eficácia da maca. Dr. Ryan afirma que as evidências de efeitos positivos nos homens são limitadas ou inconclusivas, enquanto o Dr. Michael a considera de modo mais favorável, citando quatro ensaios clínicos randomizados resumidos em uma revisão sistemática, ^[23] na qual os pesquisadores observaram as respostas masculinas e femininas à maca. Três destes ensaios demonstraram um efeito positivo sobre a função sexual em homens e mulheres saudáveis, bem como em homens com disfunção erétil. ^[1]

Suplementos para a função sexual inúteis ou que não oferecem segurança

Tanto o Dr. Michael como o Dr. Ryan mencionam alguns suplementos de saúde sexual perigosos sobre os quais os médicos devem ter ciência. Estes vegetais afrodisíacos são: Vitex agnus-castus , marapuama, Epimedium e ginkgo biloba, todos com evidências esparsas ou escassas para respaldar suas reivindicações. ^[1,2]

A pele e o veneno do sapo Bufo contêm uma toxina psicoativa e potencialmente letal. Atualmente a FDA proíbe produtos contendo sapo Bufo. Outro suplemento que os pacientes devem evitar é a cantárida, que causa congestão vascular dos tecidos genitais e inflamação do trato urogenital. ^[1] O produto pode dar ao usuário uma "excitação", mas pode ser fatal sendo, portanto, considerado inadequado para o uso humano.

Os estrogênios exógenos da soja, se ingerido em grandes quantidades, também podem causar estragos. O Dr. Michael citou o exemplo de uma mulher de 44 anos de idade que procurou o ginecologista, queixando-se de aumento da "tensão pélvica" nos últimos cinco a seis meses. Descobriu-se que ela estava ingerindo uma quantidade enorme de soja, mais de 1,8 kg por dia. Após eliminar a soja, as queixas da paciente resolveram em alguns meses.

Muitos suplementos têm evidências in vitro de efeitos antiplaquetários, que podem levar ao sangramento diante de certos medicamentos ou suplementos. Um paciente do Dr. Ryan apresentando epistaxe estava tomando ginkgo biloba, suplementos de ômega 3 e altas doses de vitamina E.

"Certamente foram notificadas interações farmacológicas com suplementos sexuais", confirmou Dr. Philip, acrescentando que "em teoria, a combinação de alguns suplementos a um anticoagulante (p. ex., varfarina) ou um antiagregante plaquetário (p. ex., ácido acetilsalicílico ou clopidogrel) pode aumentar o risco de sangramento". Esses eventos podem ser somente hematomas ou sangramento gengival, mas podem evoluir para sangramento gastrointestinal mais grave ou acidente vascular cerebral hemorrágico.

Em prol da segurança, Philip sugere que os pacientes que queiram tentar tomar algum suplemento simplesmente peçam ao farmacêutico para checar se o suplemento tem o potencial de interagir com os medicamentos que já estão tomando. Os farmacêuticos, explicou, estão capacitados para determinar se alguma potencial interação pode representar uma questão de segurança.

Vamos falar de sexo

Então, como os especialistas em medicina sexual, como o Dr. Michael, ou urologistas com interesse especial na saúde do homem, como o Dr. Ryan, orientam os pacientes que perguntarem sobre os suplementos que para melhorar o desejo ou o desempenho sexual?

"Eu diria: manter um nível saudável de ceticismo e reconhecer que os médicos não podem falar sobre o que não conhecem", respondeu o Dr. Ryan. Os pacientes também devem reconhecer que estão arriscando não somente o próprio dinheiro ao comprar e usar esses produtos, mas também a saúde.

Mas a questão central não é quais suplementos para a melhora do desejo e do desempenho sexual podem funcionar ou quais podem ser tóxicos. É fazer com que os pacientes se sintam à vontade para conversar com os profissionais de saúde sobre as questões relacionadas com o sexo, e os médicos se sintam confortáveis fazendo perguntas a esse respeito. Uma vida sexual plena é importante, e tem implicações gerais até mesmo para a saúde, os relacionamentos e a qualidade de vida. ^[24]

"A saúde sexual e a saúde em geral estão muito interligadas", disse o Dr. Michael. "Se você tiver uma vida sexual plena, você será mais feliz em geral, seu risco de ter doenças crônicas será menor, você dormirá melhor e terá níveis mais baixos de estresse".

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Citar este artigo: Suplementos para o sexo: o que você precisa saber para orientar seu paciente - Medscape - 23 de mai de 2019.